„Hochleistungssportler brauchen einen Hochleistungsrasen!“

Als Head-Greenkeeper kümmert sich Georg Schmitz beim deutschen Fußball-Meister und DFB-Pokalsieger Bayer 04 Leverkusen um den Rasen. Was einfach klingt, ist eine Wissenschaft für sich. Im Interview erklärt Schmitz, wie die STIGA Mähroboter ihm dabei helfen, den Ball leichter ins Rollen zu bringen.

Herr Schmitz, seit 1997 arbeiten Sie als Greenkeeper bei Bayer Leverkusen. Wie ist Ihre Leidenschaft entstanden?
Das Haus meines Opas stand neben dem Ulrich-Haberland-Stadion, das 1958 mit einem Spiel gegen Fortuna Düsseldorf eingeweiht wurde. Er und mein Vater haben früher auch schon hier gearbeitet und sich um den Fußballrasen gekümmert. Damals hieß der Job noch Platzwart und nicht Greenkeeper. Schon als Kind durfte ich mit meinem Vater auf dem Rasenmäher-Anhänger mitfahren. Ich konnte also gar nicht anders, als den Job in der dritten Generation fortzuführen. Ich bin mit dem Rasen ja quasi groß geworden. Das ist meine Berufung.

Was hat sich seitdem verändert? Ist der Fußballrasen heute anders als damals?
In den letzten 30 Jahren hat sich sehr viel verändert. Die Ansprüche sind höher geworden. Wir haben heute eine Heizung und eine Beleuchtungsanlage für den Rasen. Professioneller und schneller Fußball braucht auch einen entsprechenden Hochleistungsrasen. Der Ball muss auf dem Grashalm gleiten können und der Pass genau ankommen. Wir verwenden deshalb seit einigen Jahren einen Hybridrasen. Zwischen den natürlichen Gräsern sind in Abständen von zwei Zentimetern Kunststofffasern eingearbeitet. Dadurch kommt es zu weniger Trittschäden als bei Naturrasen und das Wasser staut sich nicht so stark. Der Hybridrasen ist sehr pflegeintensiv. Mein Team und ich, insgesamt sind wir 14 Mitarbeiter, mähen ihn im Durchschnitt einmal am Tag.

Mit Mährobotern und einer dazugehörigen App unterstützt der Gartengerätehersteller STIGA seit September Ihr Greenkeeper Team. Wie haben sich durch den STIGA-Mähroboter Ihre Arbeitsabläufe verändert?
Mit dem Mähroboter können wir den Rasen schonend mähen, ohne ihn durch schweres Gerät zu beschädigen. Besonders in der Ansaatphase ist das ein großer Vorteil. Die Roboter arbeiten autonom und können auch mehrmals täglich programmiert werden, zum Beispiel früh morgens vor der Tauphase. Dadurch ist der Platz bereits gemäht, bevor wir mit anderen Arbeiten beginnen. Das Personal wird so für andere Aufgaben frei, und die Arbeitsabläufe sind effizienter geworden.

Wie wichtig ist Ihnen Nachhaltigkeit – und wie trägt der Mähroboter dazu bei?
Nachhaltigkeit ist zentral in unserer Arbeit. Der STIGA Mähroboter arbeitet sehr nachhaltig, indem das Schnittgut liegen bleibt und als Nährstoff wieder in den Boden zurückgeführt wird. So können wir jährlich etwa 12 Prozent der Nährstoffe recyceln. Der feine Schnitt sorgt für optimale Ergebnisse. Dadurch sparen wir Ressourcen wie Düngemittel, da der Boden durch das Schnittgut besser versorgt wird. Auch der Energieverbrauch ist geringer, weil der Roboter effizient arbeitet.

Warum müssen auch auf dem Trainingsplatz optimale Spielbedingungen herrschen?
Der Rasen ist die Grundlage, damit die Fußballer auch ihre volle Leistung bringen können. Er darf weder zu hart noch zu weich sein, so dass er Stöße beim Springen und Landen abfedert und Verletzungen verhindert. Das gilt für alle Plätze. Zudem muss er griffig sein, damit die Spieler mit ihren Stollen Halt im Boden finden. Eine dichte Grasnarbe schützt zusätzlich beim Hinfallen vor Schürfwunden und sorgt für ein Polster, das den Spieler trägt.

Wissen die Spieler Ihre Arbeit und die Rasenqualität zu schätzen?
Ja, auf jeden Fall. Ein guter Rasen ist die Grundlage für ein vernünftiges Spiel und fällt natürlich auch den Spielern positiv auf. Unser Stadionrasen hat schon viele Preise eingeheimst – insbesondere seit der Einführung der Hybridrasen-Technologie. So wurden wir wieder von der Deutschen Fußball Liga mit dem „Pitch of the Year“-Award für die Saison 2022/23 ausgezeichnet. Natürlich freuen wir uns über solche Erfolge, aber wichtiger ist, dass der Rasen unsere Fußballer optimal dabei unterstützt, Champions League- und Pokalspiele zu gewinnen und Meister zu werden!